Třetí muž

Nešel po Měsíci, ale Michael Collins byl stejně velký hrdina jako ti, kteří to udělali

Záznam mise označil Collinse za nejosamělejšího člověka od Adama, ale on nesouhlasil.

Když Michael Collins pilotoval vesmírnou loď Apollo 11 Columbia, obíhající 60 mil nad měsíčním povrchem, byl úplně sám pokaždé, když prolétla přes temnou stranu Měsíce. Jeho komunikace s NASA by byla zablokována, stejně jako jeho kontakt se členy posádky Neilem Armstrongem a Buzzem Aldrinem – prvními lidmi, kteří vstoupili na Měsíc. Collins, který zemřel ve středu ve věku 90 let, byl ale klidný. Líbí se mi ten pocit, napsal ve svých memoárech z roku 1974 Carrying the Fire.

Záznam mise označil Collinse za nejosamělejšího člověka od Adama, ale on nesouhlasil. Ani špetka osamělosti, řekl v rozhovoru v roce 2019. Byl příliš zaneprázdněn údržbou plavidla a jeho udržováním na oběžné dráze, aby byl připraven na to, až Eagle z lunárního modulu s Armstrongem a Aldrinem vzlétne ze základny Tranquility a zakotví u Columbie.

Později si na Collinse a jeho přínos k přistání na Měsíci vzpomněl jen málokdo. Být prvním člověkem na Měsíci je úžasné, být druhým, jen o něco méně. Ale že na to ani nevkročíš? Měl to být zapomenutý astronaut, jak byl Collins často popisován. Přesto nelitoval, že nedostal šanci projít se po Měsíci, což je i o 52 let později to nejúžasnější dobrodružství podle všech lidských měřítek. Collins měl to štěstí, že mohl přispět k misi, která tvoří historii. A byl to stejně významný příspěvek jako Armstrong a Aldrin. Někdo musel zajistit, aby se ti dva muži mohli vrátit domů. Pokud něco, Collinsova role v misi ukazuje, že nemusíte být oslavováni, abyste byli hrdinou. Jednoduše musíte dělat práci, kterou jste si vybrali.