Dávej pozor na toho „zeleného chlapíka“

Co když důvod, proč jsme nenarazili na život mimo Zemi, je ten samý důvod, proč nikdy nemůžu najít své klíče, když spěchám – ne proto, že neexistují, ale proto, že jsem je hledal?

Ten postoj se možná změní. V posledních několika letech se objevil nový zájem o pátrání po mimozemšťanech.

Napsal Farhad Manjoo

Slunce není zvláštní. Vím, že je to choulostivé říkat o věčných hodinách naší planety, dárci světla, života a velkolepých pozadí Instagramu. I když je to úžasné, Slunce je stále docela obyčejná hvězda, jedna z odhadovaných 100 až 400 miliard v samotné galaxii Mléčná dráha.

Pak je tu Země, krásné místo pro chov druhů, ale jak to na planetách chodí, možná tak neobvyklé jako Starbucks v nákupním centru. Miliardy hvězd Mléčné dráhy by mohly obíhat planety s podobně ideálními podmínkami pro život.



Není to tedy arogance předpokládat, že jsme jediný život v okolí? Od té doby, co Mikuláš Koperník před téměř 500 lety předpokládal, že Země není středem vesmíru, mnoho z toho, co se lidstvo dozvědělo o vesmíru, potvrdilo naši bezvýznamnou obyčejnost. Nezdá se tedy pravděpodobné, že v celé té rozlehlosti prostoru a času existují jiné obyčejné bytosti…?

Můžete odpovědět slavným paradoxem fyzika Enrica Fermiho: Když je život tak běžný, proč jsme ho neviděli?

Nyní, v oslnivé nové knize Mimozemšťan: První znamení inteligentního života mimo Zemi, nabízí astrofyzik Avi Loeb odpověď Fermimu. Loeb, profesor na Harvardu, tvrdí, že absence důkazů o životě jinde není důkazem jeho absence. Co když důvod, proč jsme nenarazili na život mimo Zemi, je ten samý důvod, proč nikdy nemůžu najít své klíče, když spěchám – ne proto, že neexistují, ale proto, že jsem je hledal?

Hledání mimozemského života nebylo pro drtivou většinu vědců nikdy víc než podivností, píše Loeb. Pro ně je to téma hodné v nejlepším případě letmého zájmu a v horším případě přímého posměchu.

Ten postoj se možná změní. V posledních několika letech se objevil nový zájem o pátrání po mimozemšťanech.

Přesto, tvrdí Loeb, nehledáme dost usilovně. Jiné oblasti fyziky jsou zasypány financováním a akademickým respektem, zatímco jedna z nejhlubších otázek, kterou kdy lidstvo přemýšlelo – jsme sami? — zdržuje se převážně stranou.

Loeb je bývalý předseda katedry astronomie Harvardu. Většinu své kariéry strávil studiem raného vesmíru a černých děr, ale v posledních několika letech se stal nejznámějším díky své excentrické analýze vesmírné záhady, která se v roce 2017 rozvinula během 11 dnů.

Toho října zachytil dalekohled na Maui exotickou skvrnu, která se rychle hnala po obloze. Bylo to mezihvězdné – rozpoznáno jako první objekt, který jsme kdy viděli a který vznikl mimo naši sluneční soustavu. Ačkoli to bylo neobvyklé, astronomická komunita rychle dospěla ke konsenzu: Objekt – pojmenovaný Oumuamua – byl nějaký druh komety, asteroidu nebo jiného tělesa přírodního původu.

Co vysvětluje reflexivní skepticismus? Hodně z toho je věcí optiky – hledání mimozemského života zní trochu bláznivě. V roce 1992 NASA utratila 12 milionů dolarů za projekt naslouchání rádiových signálů z jiných planet; příští rok Kongres seškrtal financování, přičemž jeden senátor si zavtipkoval, že ještě musíme sehnat jediného zeleného chlapíka. Téměř tři desetiletí po financování neexistovala v podstatě žádná podpora NASA pro hledání mimozemského života.

Sucho definitivně skončilo loni, kdy vesmírná agentura financovala úsilí Loeba a několika kolegů hledat technopodpisy života na jiných planetách – například přítomnost průmyslových znečišťujících látek nebo koncentraci jasného světla podobného tomu, co vidíme na našich planetách. nejhustší města.

Kromě nedostatku zdrojů Loeb říká, že pátrání po mimozemšťanech brzdila averze k riziku a skupinové myšlení. Mladí vědci zřídkakdy posouvají hranice, protože riskují, že se dopustí chyb, a chyby neposouvají kariéru.

Tento postoj se živí sám sebou, podporuje stejnost a izolovanost. Loeb poukazuje na to, že mnoho z nejmódnějších výzkumných témat ve fyzice postrádá velkou experimentální podporu. Existují však přesvědčivé důkazy k podezření, že život existuje i jinde.

Je toho hodně, co bychom mohli udělat pro to, abychom dávali pozor na bytosti jinde – alespoň, jak Loeb navrhuje, obklopit planetu sítí obíhajících kamer s vysokým rozlišením, takže až se příště kolem řítí objekt podobný Oumuamuovi, může si to prohlédnout zblízka. Vyzývá k přidělení více vědeckých zdrojů, jako je přístup k dalekohledům, vysoce rizikovým projektům. Navrhuje vytvoření mezioborové vědy, astroarcheologie, věnující se odhalování a analýze relikvií v jiných světech.