Ashok Mitra (1928-2018): Podvratný ďábel

Ashok Mitra byl polyhistor a polemik. Byl obávaný a milovaný, protože měl jazyk a citlivost básníka.

ashok mitra, marxistický ekonom ashok mitra, ashok mitra mrtvý, komunista ashok mitra, spisovatel ashok mitra, indický expresAshok Mitra. (Expresní souborová fotografie od Prakashe Singha)

Co tě v těchto dnech zajímá?
Nic. Spím.
Co vám můžeme dát? Co bys rád?
chtěl bych zemřít.

Na několik let konverzace s Ashok Mitrou o návštěvách Kalkaty končily tímto tónem. Nebyl to nutně ponurý tón, protože jeho přání smrti bylo vysloveno důrazně, hlasem muže, který se plně ovládal. Moje žena Antara se vždy ptala a Mitra odpověděl holou pravdou. Mohl být upřímný – každopádně vždy byl – protože měli společnou minulost. Nikdy nezapomeň, byl jsem tvůj první řidič, často jí posměšně-vážně připomínal. Odvezl ji a její matku domů z nemocnice, kde se narodila.

Příliš dlouho poté, co Mitra vyslovil své poslední přání, prázdnota, která zastupuje Boha v komunistickém kosmu, zhasla světlo. Zemřel na Prvního máje, stejně jako jeho žena Gouri, jejíž ztrátu nesl bolestně přesně deset let. Hodně se píše o Mitrovi, ekonomovi, politikovi, aktivistovi a polemikovi, avatarovi, který vzbudil nejostřejší reakce. Ve skutečnosti to byla impozantní postava, jediný veřejný intelektuál, který se šklebil s vyceněnými zuby a vyčnívajícími šlachami na čelisti, když se zabýval názorem, který považoval za hloupý.

Někdy tento názor vycházel z jeho vlastní strany a on se do něj pustil se stejnou vervou, s jakou by zaútočil na politického nepřítele. Nebyl žádné stranické zvíře a vztahy s CPM přerušil v roce 1986 poté, co sloužil jako její ministr financí v Západním Bengálsku. To mu nechalo naprostou svobodu vyjádřit svůj názor.

Poprvé jsem ho potkal v jeho bytě na Pandara Road v Dillí na začátku devadesátých let, když byl poslancem Rajya Sabha. Bylo to kvůli profilu a musel jsem být opatrný kvůli rodinným vazbám. Pouhý profil nikdy nesloužil jako důvod pro rozvodové řízení, ale vždy může nastat poprvé. Jak se ukázalo, kopie byla docela neškodná, nehledě na zmínku o Sanchayitě, čteném fondu, který přitahoval střední třídu v Západním Bengálsku astronomickými výnosy. Mitra jako ministr financí proti tomu podal zprávu centru a nechal jej uzavřít. Zdravá ekonomika, ale špatná politika. Úspory byly vymazány a lidé měli pocit, že je nepodvedl Ponzi, ale ministr ano. Pro CPM to znamenalo ztrátu dobré vůle střední třídy. Ale abych se vrátil k neurážlivému profilu. Poté, co se objevil, Mitra reagoval v Bangla: Michke shaitan (podvratný ďábel)!

Ostrá slova udělala Mitrovu pověst fejetonisty, který byl zároveň milován i obáván. Milovaný, protože odhalil, co je špatného se světem, s politikou, s městem, s vaším vlastním životem. A bál se, protože by se ve skutečnosti mohl soustředit na váš život, jen na váš, a rozebrat ho skalpelem. Jeho dílo bylo obzvláště silné, protože používal jazyk a citlivost básníka. Byl jedním z posledních dvojjazyčných spisovatelů a jeho nejoblíbenější dílo v Bangla se jmenuje Kobita theke Michhiley (volně, Od poezie k barikádám). Lenin, Hemingway a Samar Sen stáli bok po boku na policích v jeho obývacím pokoji, který byl zařízen především literaturou, kinem, hudbou, politikou a ekonomikou, a jeho zobrazením chudoby na ulicích, chudoby moderní bengálské kultury, a chudoba současného myšlení byly mimořádně silné, protože byly poeticky formulovány.

V posledních letech života se Mitra stal vydavatelem. Spustil bengálský malý časopis s názvem Arek Rakam (Alternative). Vydala některá z nejlepších jmen bengálské literatury, politiky a akademické sféry spolu s nováčky na scéně. Chvíli to vzkvétalo, ale Mitra se obával, že tento úkol nesplňuje. Možná na základě takových prohlášení ten nelaskavý řekl, že Mitra ztrácí rozum, když mu v dubnu bylo 90 let. Ale v březnu jsem zjistil, že má mnohem jasnější hlavu než já. Uznat, že smrt je nutný konec, vyžaduje velkou jasnost. Zvlášť když jde o vaši vlastní smrt.

Mitrova poslední sbírka sloupků, nestoudně nazvaná First Person Singular, začíná krátce po Independence v 30 Pandara Road, ve stejné čtvrti, kde by znovu žil téměř o půl století později jako poslanec. Byl to byt D-II sdílený několika lidmi, kteří ustavili plánovací komisi, včetně KN Raje a I G Patela, budoucího guvernéra RBI, kromě samotného Mitry. Sám sebe popsal jako nemotorného hulváta z Dháky, Banaras Hindu University a málo známého institutu v Nizozemsku s malou učitelskou zkušeností v Lucknow. Patel z King’s College v Cambridgi a Raj s horkým doktorátem z London School of Economics mu pomohli zbavit se provinční nedůvěry (v chůzi jsem byl hrubý a neotesaný). Kromě rhodských učenců a právníků z Yale byli pravidelnými návštěvníky bytu lidé ze stránek současné indické historie — Mohit Sen, Hiten Bhaya, Latika a Chanchal Sarkar, Jamila a George Verghese, M N Srinivas, P N Dhar, Usha a K R Narayanan.

Ashok Mitra byl tak laskav a dal mi výtisk knihy. Stále si pamatoval ten urážlivý profil z doby před 25 lety. Nápis k michke shaitan zní: Pratikovi, se strachem a láskou. Je to zvláštní pocit, bát se kvůli psaní od spisovatele, jehož pera se všeobecně báli. I kdyby to bylo napůl v žertu.