Odpoledne v New Yorku, setkání mezi jasnovidcem a nevěřícím

Předpovídat, že do jednoho roku zemřu, je špatný nápad. Kdyby to udělala špatně, byl bych tam, abych ji oslovil a řekl lidem, že to udělala špatně. Ale kdybych zemřel brzy poté, co předpověděla dlouhý život, hlavní svědek její špatné předpovědi by byl pryč.

Život jde dál jako tenkrát. Nemáme ponětí, proč a co bude zítra. Myslel jsem na svého duševního přítele a bylo mi smutno.

Na nebi byl podvečerní klid a bledá záře podzimu. Bylo to před vypuknutím koronaviru. Moje žena a já jsme byli uprostřed Manhattanu a odněkud jsme se vraceli domů. Toto je poněkud zanedbaná část New Yorku se starými kavárnami v evropském stylu a ošuntělými nočními kluby. Jsou tu některé velkolepé budovy s velkými okny a závěsy, ale skrz okna vidíte poničené a matné lustry, které připomínají lepší časy.

Moje mysl zamířila k fascinující skutečnosti, že zde Svámí Vivekananda žil několik měsíců, počínaje listopadem 1894, v nepopsatelném dvoupokojovém pronajatém bytě. Četl jsem zde popisy Vivekanandova života, o jeho smíchu a vtipkování se sousedy a pouličními prodavači zmatenými jeho tmavou pletí a podivným oblečením, jeho přátelství s rtuťovitým rusko-židovským uměleckým kritikem Leonem Landsbergem, také známým jako Swami Kripananda, a jeho četné interakce s Josephine Macleodovou.

Při chůzi jsem si představoval New York té doby a žasl nad smyslem pro romantiku a dobrodružství, které přimělo Vivekanandu cestovat celou cestu z Indie a přijet, prakticky bez peněz, do této vzdálené země, založit si domov a spřátelit se s lidmi se kterými měl, alespoň povrchně, jen málo společného. Byla to jeho láska k lidem, bez ohledu na rasu a náboženství, která ho přiměla cestovat široko daleko. Myslel jsem si, jak se musel lišit od militantních skupin, které šíří poselství nenávisti a náboženského fanatismu a skandují jeho jméno. Obklopil mě pocit historie a mystiky a možná proto mou pozornost upoutal špinavý byt na kraji silnice s nápisy Psychic, výklad tarotových karet, Poznej svou budoucnost za 20 dolarů.



Zajímám se o psychiku. Je to zájem antropologa. Chci o nich vědět, místo abych od nich chtěl vědět něco o sobě. Chci vědět, co se jim honí hlavou. Věří tomu, co říkají, nebo jsou jen maximalizátory zisku, jak nám neoklasická ekonomie říká, že jsou všechny lidské bytosti? Opravdu se jim daří uživit svou psychickou praxí? Vzhledem k tomu, že antropologové utrácejí tolik peněz, aby je mohli studovat do vzdálených společností, utratit 20 dolarů za sběr informací o jednom datovém bodu se zdálo stát za to.

Názor | Hrozba koronaviru je reálná, ale reakce na ni hraničí s paranoiou

Řekl jsem Alace, že se chci poradit s jasnovidkou a že by měla jít domů. Před dveřmi jasnovidky jsem dodal, že pokud se do hodiny nevrátím domů, měla by zavolat policii. Nervózně se zasmála a odešla.

Byla to slabě osvětlená místnost s modrými krajkovými závěsy, roztřepenými na okrajích. Duchovní seděl v jednom rohu na velké pohovce starého stylu. Oblečená jako postava z anglického románu z 18. století, zabořená do velké pohovky, vypadala zvláštním způsobem okouzlujícím způsobem. Přivítala mě širokým smutným úsměvem. Měl jsem dojem, že jsem první zákazník dne.

V jednom rohu místnosti blikaly nějaké svíčky a byly tam vonné tyčinky s šedou hromadou popela u základny. Z toho muselo být zakouřeno v místnosti a vůně, která mi připomínala indické večery. Náznak tajemného orientu je pro tento podnik dobrý nápad, pomyslel jsem si.

Když jsem se posadil, podívala se mi do očí a zeptala se, co mě trápí, a ujistila mě, že moje problémy dokáže vyřešit. Tohle mě zaskočilo. Pravda, totiž to, že mě nic netrápilo, by ji hluboce ranilo a navíc bych vypadal jako nudný člověk. Tak jsem si chvíli pobrukoval, hučel a mumlal nějaké drobnosti. Byla dost chytrá, aby viděla, že se příliš snažím. Tak změnila směr. Zavřela oči, jako by se dívala skrze svou psychickou čočku, i když mám podezření, že mě viděla s Alakou skrz její krajkové závěsné okno, a řekla: Na osobní úrovni jsi šťastný, vidím. A dodala: Předpovídám, že budeš mít dlouhý život.

Vzrostla v mé úctě. Předpovídat, že do jednoho roku zemřu, je špatný nápad. Kdyby to udělala špatně, byl bych tam, abych ji oslovil a řekl lidem, že to udělala špatně. Ale kdybych zemřel brzy poté, co předpověděla dlouhý život, hlavní svědek její špatné předpovědi by byl pryč.

Redakce | Je uklidňující, že se zdá, že centrum a státy mají uzavřené řady, aby čelily novému koronaviru

Šla dál, ale život je komplikovaný. Bohužel na vás někdo vrhá zlé oko. Vytvářela děsivé scénáře a rychle přišla k věci – za 120 dolarů mohla provádět speciální rituály, které by tyto síly negovaly. Předstíral jsem, že se bojím. Ne že bych se nebál, kdyby tyto scénáře byly realitou, ale nevěřím, že by někdo měl takové psychické informace zasvěcené. Zdvořile jsem její nabídku odmítl.

Mluvila o Bohu a hinduismu a dokonce zpívala nějaký sanskrt. Její přízvuk a moje neznalost sanskrtu znamenaly, že neexistuje způsob, jak zjistit, co to je. Řekl jsem jí, že jsem nevěřící. Dala mi přednášku o tom, proč jsem se mýlil.

Změnil jsem téma tím, že jsem se jí zeptal na její život. Nejprve váhala, ale pomalu se k tomu zahřívala a dlouze mluvila o vyrůstání na středozápadě, v chudobě, stěhování do New Yorku a svém těžkém životě. Dodala, že jsem ten den byl její první zákazník. Dal jsem jí pár rad, jak nejlépe jsem mohl, vědom si toho, že se naše role obracejí. Podíval jsem se na hodinky; Byl jsem tam skoro hodinu. Řekl jsem, že budu muset jít, zaplatil jsem poplatek 20 dolarů a odešel.

Když jsem vyšel na ulici a vracel se domů, v mnoha oknech se rozsvítila světla. Mezi kramáři a chodci seděl na kraji silnice bezdomovec s mdlým pohledem a osamělý muž, silueta proti velkému oknu, na něj shlížel.

Mohl jsem být v Cavafyho Alexandrii nebo Audenově padesáté druhé ulici. Život jde dál jako tenkrát. Nemáme ponětí, proč a co bude zítra. Myslel jsem na svého duševního přítele a bylo mi smutno. Nesnažila se podvádět, ale snažila se uvěřit, že má psychické schopnosti. Potřebovala to nejen pro své živobytí, ale také pro společnost občasného cizince, který se u ní zastavil a požádal o radu.

Nenechte si ujít Explained | Uprostřed pandemie koronaviru funguje domácí karanténa takto

Tento článek se poprvé objevil v tištěném vydání 13. března 2020 pod názvem: ‚Společnost cizích lidí‘. Autor je profesor C Marks na Cornell University a bývalý hlavní ekonom a senior viceprezident Světové banky.